Conhece algum exercício mais fácil que a caminhada? É barata, pode ser feito a qualquer hora, não tem restrição de idade e ainda pode ser feita dentro de casa se a pessoa tiver uma esteira. Para uma pessoa que não pratica nenhum tipo de esporte, uma caminhada de 10 minutos por dia já causa efeitos perceptíveis ao corpo, depois de uma semana. Além da melhora do condicionamento físico, as vantagens de caminhar para a saúde do corpo e da mente são muitas, e comprovadas pela ciência.
A seguir, estão alguns dos benefícios que essa prática pode trazer para sua vida e movimente-se:
1 Melhora a circulação
Levar 40 minutos de caminhada pode ajudar a diminuir a pressão arterial por 24 horas depois que você terminar o exercício. Isso acontece porque o sangue aumenta e os vasos sanguíneos se expandem, diminuindo a pressão.
A caminhada ajuda as válvulas do coração a trabalharem melhor, melhorando a circulação de hemoglobina e oxigenação do corpo. Além disso, a caminhada também faz as artérias, veias e vasos capilares se dilatarem, tornando o transporte de oxigênio mais eficiente às partes periféricas do organismo, como braços e pernas.
2 Deixa o pulmão mais eficiente
Ao caminhar, o pulmão é bastante beneficiado, já que as trocas gasosas que ocorrem nesse órgão são mais intensas. Isso resulta em uma maior eliminação de impurezas no pulmão, o que o torna mais resistente a catarros e poeira.
A prática regular da caminhada, se orientada por um médico, pode contribuir para a dilatação dos brônquios e para a prevenção de infecções nas vias aéreas, como a bronquite. Em alguns casos, ela tem o mesmo efeito de um xarope broncodilatador.
3 Combate a osteoporose
O impacto dos pés sobre o chão tem um efeito benéfico sobre os ossos. A compressão dos ossos da perna e a movimentação de todo o esqueleto durante uma caminhada produzem um aumento de estímulos elétricos nos nossos ossos, denominados piezelétricos. Esse estímulo facilita a absorção de cálcio, o que torna os ossos mais resistentes e menos propensos a sofrerem com a osteoporose.
“Durante a fase inicial da perda de massa óssea, a prática de caminhada pode ser uma maneira benéfica de fortalecer os ossos. No entanto, quando a condição já é de osteoporose, a prática de caminhada regularmente pode reduzir o avanço da enfermidade.”
4 Afasta a depressão
Ao caminhar, o nosso organismo libera uma quantidade maior de endorfina, um hormônio que é produzido pela hipófise e responsável pela sensação de felicidade e relaxamento. Quando uma pessoa começa a fazer exercícios físicos, ela naturalmente produz endorfina.
Após um período de tempo, é necessário intensificar a prática de exercícios físicos para se beneficiar do efeito benéfico do hormônio. “Começar a caminhar é o início de um círculo vicioso. Quanto mais você caminha, mais endorfina o seu corpo produz, o que aumenta o seu ânimo. Esse relaxamento também o torna mais preparado para passar cada vez mais tempo caminhando”.
5 Aumenta a sensação de bem-estar
Uma caminhada em áreas verdes, como parques e jardins, pode melhorar a saúde mental, trazendo benefícios para o humor e a autoestima. Comparando dados de 1,2 mil pessoas de diferentes idades, gêneros e status de saúde mental, os pesquisadores descobriram que aqueles que se envolviam em caminhadas ao ar livre, ciclismo, jardinagem, pesca, canoagem, equitação e agricultura, tinham efeitos positivos em relação ao humor e à autoestima, mesmo que essas atividades fossem praticadas por apenas alguns minutos diários.
6 Deixa o cérebro mais saudável
Caminhar é bom para o corpo, a saúde e retardar o envelhecimento. Mas um estudo da Universidade de Illinois, nos Estados Unidos, descobriu que caminhar ajuda o cérebro a se manter mais ativo e lembrar melhor. Isso ajuda o cérebro a responder melhor a estímulos visuais, táteis, sonoros e olfativos. Outro estudo da Universidade de Pittsburgh também mostrou que caminhar ajuda o cérebro a se concentrar melhor.
7 Diminui a sonolência
A caminhada durante o dia aumenta a produção de substâncias estimulantes, como a adrenalina. Essa substância deixa o corpo mais disposto durante as horas seguintes ao exercício. Além disso, a caminhada melhora a qualidade do sono. “Como o corpo todo gasta energia durante a caminhada, o nosso organismo adormece mais rapidamente no final do dia. Dessa forma, poucas pessoas que caminham têm insônia e, consequentemente, não têm sonolência no dia seguinte.”
8 Mantém o peso em equilíbrio e emagrece
“A caminhada emagrece se você gastar energia e começar a caminhar, o seu corpo tem uma maior demanda calórica que causa uma queima de gorduras localizadas”. E o papel da caminhada na perda de peso não para por aí, pesquisadores da Universidade de Yale mostraram que, mesmo horas depois do exercício, a pessoa emagrece devido à aceleração do metabolismo causada pelo aumento na circulação, respiração e atividade muscular.
9 Controla a vontade de comer
Recentemente, uma pesquisa conduzida por pesquisadores da Universidade de Exeter, na Inglaterra, sugere que fazer caminhadas pode reduzir o vício em chocolate. Durante o estudo, 25 indivíduos foram avaliados e separados em dois grupos, cada um fazendo uma caminhada diária. Os pesquisadores constataram que a ausência do doce, juntamente com o estresse do dia a dia, aumentava a vontade de comer chocolate. No entanto, uma caminhada de 15 minutos em uma esteira pode reduzir significativamente essa vontade.
10 Protege contra derrames e infartos
Quem anda mantém a saúde em dia, pois ajuda a controlar a pressão sanguínea, caminhar é um fator de proteção contra derrames e infartos. “Os vasos ficam mais elásticos e mais propícios a se dilatarem quando há alguma obstrução. Isso impede que as artérias parem de transportar sangue ou entupi” A caminhada também regula os níveis de colesterol no organismo. Ela age tanto na diminuição da produção de gorduras ruins ao organismo, que têm mais facilidade de se acumular nas paredes dos vasos sanguíneos.
11 Diabetes
Durante a caminhada, as células do corpo produzem mais insulina, o que ajuda a combater a resistência à insulina. Isso é importante para evitar diabetes.
